En cualquier período de la existencia de la civilización humana, las personas han sufrido varias enfermedades virales infecciosas. ¿Qué son los virus? ¿De dónde vinieron y cómo se distribuyen? ¿Será posible deshacerse de los virus si todas las personas en el planeta dejan de salir de casa?
¿Qué es un virus?
Un virus es un elemento infeccioso que no tiene células y solo puede reproducirse dentro de organismos vivos. Los virus representan una amenaza para cualquier organismo: animales, plantas, bacterias e incluso más simples: solo una célula viva es suficiente.
En el corazón del virus hay una partícula viral: el virión. Consiste en macromoléculas que transportan información genética (ADN, ARN o ambas). También en el virión contiene una cubierta proteica protectora y grasa (lípidos).
Hecho interesante: Por primera vez en el mundo, el científico ruso Dmitry Ivanovsky descubrió y probó la existencia de virus en 1892. Estudió las enfermedades que se producen en las plantas de tabaco y, por lo tanto, descubrió el virus del mosaico del tabaco.
Los virus pueden tener todo tipo de formas y tamaños, pero la mayoría de las veces son mucho más pequeños que las bacterias (tamaños promedio: 20-300 nm). El más grande desde 2014 se considera Pithovirus, que se encontró en Siberia.
¿De dónde vienen los virus?
No es posible determinar el origen de los virus. El hecho es que no dejan ningún rastro que pueda estudiarse.Los científicos solo pueden presentar varias hipótesis. Aquí están los tres más comunes:
- La hipótesis del origen celular.
- Hipótesis de regresión.
- La hipótesis de la coevolución.
Los defensores de la primera hipótesis están convencidos de que los virus solían ser parte de un organismo grande que formaba parte de sus macromoléculas. Algunas partes del ADN, por ejemplo, pueden transmitirse de una célula a otra. Por lo tanto, el virus se separó, "escapó", por lo que esta versión también se llama hipótesis de escape.
La hipótesis de regresión sugiere que los virus previamente parasitados en otras células. Luego se perdieron los genes "innecesarios". Entre los argumentos de esta hipótesis está la capacidad de algunas bacterias de reproducirse solo en otras células.
La hipótesis de la coevolución indica que los virus aparecieron simultáneamente con las primeras células vivas en nuestro planeta. Se formaron a partir de ácidos nucleicos y proteínas. Ninguna hipótesis explica completamente el origen de los virus, ya que hay muchos matices. Pero todos los virólogos están de acuerdo en que aparecieron hace mucho tiempo.
Propagar
Cada virus requiere una célula viva para reproducirse. Además, al detectar dicha célula, el virus pasa por varias etapas:
- Se une a la célula huésped.
- Penetra en la celda.
- Se deshace de su capa proteica, como resultado de lo cual se libera el genoma del virus.
- Comienza a multiplicarse creando una gran cantidad de copias de sí mismo. Este proceso ocurre a expensas de los recursos celulares.
- El virus literalmente recoge las partículas formadas juntas.
- Puede abandonar la célula principal después de su destrucción o usar el huésped para la posterior producción de virus.
El virus tiene muchas opciones de distribución. Todo depende de su tipo y otras características. Por ejemplo, el virus de la gripe se transmite por gotitas en el aire. Las plantas pueden infectarse por insectos, al igual que los animales. En este caso, los insectos son portadores.
Además, pueden ser específicos (afectar solo a ciertos organismos, especies) y tener una amplia gama de huéspedes. Volviendo a la pregunta de qué sucederá con los virus, si las personas dejan de abandonar sus hogares, vale la pena aclarar algunos puntos.
Los virus completamente no desaparecerán. Tal escenario es posible solo para aquellos virus que pueden reproducirse solo en el cuerpo humano. Pero para esto, no es suficiente excluir todos los contactos entre las personas: se requiere la vacunación global.
Por ejemplo, los científicos lograron destruir dos tipos de virus de poliomielitis de tres: no se detectaron durante muchos años y estos virus se consideran eliminados. Lo mismo vale para la viruela. El último caso fue registrado en 1978. Pero estos virus representan una amenaza solo para los humanos.
La mayoría de ellos pueden reproducirse en animales. Por ejemplo, virus de la gripe porcina o aviar. Para frenar la propagación de la enfermedad, los científicos no solo recurrieron al desarrollo de vacunas, sino también a la destrucción masiva de los portadores animales del virus.
Pero deshacerse por completo de los virus no es posible.Por lo tanto, los virólogos monitorean cuidadosamente la aparición de nuevos casos de enfermedades para prevenir epidemias. Además, los virus son capaces de evolucionar.
En este caso, los genomas de algunos virus pueden interactuar con otros. Como resultado, aparece un tipo de virus completamente diferente, con un nuevo conjunto de información genética. Una vacuna previamente inventada deja de actuar sobre ella.
Los virus no pueden desaparecer por completo. Para hacer esto, deben transmitirse solo de persona a persona. También se requiere la vacunación global de toda la población. Pero la mayoría de los virus también viven en el cuerpo de los animales, por ejemplo, los patógenos de la gripe aviar y porcina. Por lo tanto, con un enfoque integrado, solo puede ralentizar la propagación de virus.
